A web é um ambiente complicado porque envolve diversas tecnologias: se deixares de lado uma boa parte delas, corres o risco de não conseguir montar um negócio sozinho, mas a alternativa é, na minha opinião pessoal, bem pior…

Em termos da web, existem duas especialidades gerais nas quais podem ser inseridas praticamente qualquer web developer:

• Front-end developer
• Back-end developer

Front-end

O Front-end-er é aquele que se especializa nas linguagens universais da web, e que são interpretadas pelos vossos browsers: html para estruturação de páginas/componentes, css (para estilização dessas mesmas páginas e/ou componentes), e o agora-omnipresente JavaScript, a linguagem de programação da Web. É este indivíduo que irá passar dores de cabeça a converter designs photoshop e desenhos em verdadeiros aglomerados de barras de navegação, painéis e imagens de destaque com um título. Possivelmente, é nas artimanhas, pequenos detalhes e animações que o Front-ender passa o seu tempo… Isto é, quando não está a tentar perceber o porquê do seu fantástico botão não apresentar bordas redondas num iPhone 3! Ou então o porquê daquele formulário todo personalizado e xispeteó — sim, a palavra existe! — não funcionar bem no Firefox desatualizado do avô do tio do teu malvado irmão gémeo!

A menos que este tenha veia de programador e se especialize numa das mais confusas linguagens de programação de sempre, o trabalho do front-end developer é próximo (mas não semelhante) ao de um designer, ao envolver conceitos de usabilidade e implementação de interfaces para a web. Este apenas usa o tal ‘JavaScript’ quando estritamente necessário e para desenrascar interações com os DOM (porque é hipster usar o termo neste tipo de temas). Caso contrário, é bem provável que este se preocupe mais com ‘oganização de código-fonte’ e repita constantemente termos como React-js, Angular-js e outros tantos terminados em jê-ésse. Também deve ser fã de SÁSSES e outras ferramentas intermédias que facilitam, depois de inúmeras dores de cabeça, o seu trabalho.

Back-end

O Back-end-er é um programador puro, muito próximo daquele que as universidades tencionavam que fosses: um engenheiro que sabe o que realmente é um HTTP (com ou sem S), e um FTP, e um SMTP e outros tantos TêPês… ele é que programa o teu ‘servidor’ PHP, Python ou seja-lá-qual-for a linguagem de escolha. É ele que monta os teus projetos em Djangos, Express, Laravel, e também é, normalmente, o responsável para determinar como é que são armazenados dados na tua aplicação, seja de utilizadores ou de produtos de uma loja ou… de perfis numa rede social! Quando uma página de resultados de pesquisa demora muito a carregar, é ao senhor do backend que se vão queixar.

Mas existem outras tantas tarefas que, apesar de consideravelmente distintas, também se inserem no domínio do back-end. Administração de sistema, por exemplo: quem vamos chatear quando um site está em baixo e não sabemos qual foi a causa? E quando é preciso configurar um servidor para enviar e receber e-mails? E para colocar um site numa máquina online? Administrador de sistema é, por si só, digno de ser considerado uma profissão a tempo inteiro!

E nem vou entrar na criação de APIs e outras tantas chinesices…

Porquê este caminho todo? Qual é a mensagem?

A mensagem é simplesmente a de que não sou adepto do título front-end developer que, supostamente, é uma pessoa dominadora de ambos os domínios acima referidos. E tenho motivos para isso!

Ora, ser um front-end developer pode englobar princípios de estruturação, estilização, experiência de utilizador, programação de eventos em diversos níveis (dependendo do projeto) e ainda design. Passar para o domínio do back-end, por sua vez, envolve conhecimento ao nível da programação (quase sempre de ‘alto nível’), organização e arquitetura de soluções/projetos, segurança, protocolos web e gestão de sistemas — e a documentação, para onde vai? —. Alguns deste subdomínios são tão importantes que, por si só, justificariam especializações ou cargos profissionais! Sim, faz sentido, por exemplo, ter um front-end developer que não domina a área da experiência de utilizador mas percebe imenso de interações com a DOM, ou ter um back-end developer apenas especializado em fazer API.

Não me parece que o ramo extremamente genérico da ‘Informática’ seja pouco acessível ao ponto de termos gente que sabe um pouco de tudo mas não se especializa em nada. Em alguns casos específicos até pode fazer sentido, mas mesmo o mais ávido full-stack* acaba por se especializar em algo! E não é por acaso que na medicina existem tantos cargos — e sim, ‘Clínica Geral’ É uma especialização!

É preciso sim ter alguns conhecimentos gerais numa fase inicial da carreira, mas isso é porque ainda não sabemos como as coisas funcionam na prática e não definimos uma área de que realmente gostemos, ou nos sintamos à vontade. E aí sim, começamos a desenvolver traços individuais que nos caracterizam não só como profissionais mas como pessoas!